“皇家邮政”（Royal Mail）的名号，再直接不过地体现了其在英国邮政业中的至尊地位。不过，跨越三个世纪的头牌老大地位最终也有结束的一天。2005年5月，专门从事面对公司之间邮递业务的DX Service打破了皇家邮政对英国邮政信箱迄今为止维持了150年的垄断。众多新邮政公司的加入使英国邮政市场由一潭死水转为竞争活跃，邮政服务效率持续提高，新的服务方式不断涌现。
    全球范围内，邮政业从传统的垄断性公共服务业走向开放市场似乎是大势所趋。今年4月，日本国会也通过了邮政私有化法案，计划到2017年逐步实现日本邮政的全面私有化改革。毋庸置疑，只有开放的市场才能带来竞争与效率。
蓝色侵入红色
    从标有白色“DX”标志的蓝色邮筒在英国街头出现的那一刻起，皇家邮政对英国邮政信箱150年的‘红色’统治就一去不复返了。
    曾几何时，英国邮政监管机构Postcomm这样评价这个国有公司在英国邮政业中的地位：“皇家邮政的垄断权使得大多数邮政客户没有其他选择。”

    DX Service是在英国邮递业务中惟一有资格与皇家邮政抗衡的公司。与皇家邮政一样，DX Service也提供隔天送达对方公司的服务，客户可以选择以条码或签字方式签收。美中不足的是，客户只有在工作时间之内邮寄邮件，因为DX的邮筒仍然挂靠在Mail Boxes Etc 各分支邮政机构下。DX当然不甘于仅仅追随皇家邮政的脚步。DX的首席执行官皮特布鲁厄姆（Peter Brougham）表示，DX将面向中小型公司提供一种可以完全替代现有邮政服务的全新服务项目。
    引入竞争机制之后的英国邮政市场无疑是各种各样全新邮政服务发展的沃土。皇家邮政的竞争对手们纷纷攻击其服务漏洞抢占市场。比如， 商业客户希望知道邮件送达的准确时间，但又不愿意支付隔天送达特快专递的高昂服务费用。针对这一需求，保证两天送达的邮寄服务就应运而生。
    英国邮政监管机构批准了包括荷兰、德国的邮政公司在内的8家邮政公司在英国的经营许可，其中就有著名的同时邮递包裹与牛奶的“牛奶速递”（Express Dairies）。
    虽然现在皇家邮政仍然享有邮递100克以下非包裹信件的专有经营权，但自2006年1月1日开始，所有邮政公司将都可以在完全开放的邮政市场中进行较量，邮政用户将可以作出自己的选择。Postcomm声称，现在市场上在大件包裹业务上的竞争机制，已经迫使皇家邮政提高它的工作效率、服务质量和扩展业务范围。一旦英国市场完全开放，皇家邮政将有更多的机会“来调整价格和服务范围以适应市场需求。”
如何私有化
    皇家邮政的扭亏为盈，未能达到预期服务目标，CEO 300万英镑的年薪，裁员3万，都引发了不少议论。争论的焦点大部分集中在皇家邮政的掌门人亚当克罗泽（Adam Crozier）身上。这位英国身价最高的公务员，其2004年年薪高达300万英镑。这不仅仅是英国国有企业CEO年薪的最高额，也足以匹敌任何财富500强公司CEO的薪水。
    克罗泽让皇家邮政从日亏损150万英镑转为日盈利150万英镑，也让3万员工丢掉了皇家邮政的铁饭碗。但对于皇家邮政业绩的大逆转，不少人却抱怨曾担任英国前任足协主席一职的克罗泽把足球场上的功利主义带到了邮政这一公共服务行业。如同在球场上进球是惟一标准一样，现在，利润指标成为衡量每一位皇家邮政员工工资走向的指标。这成为外界对皇家邮政经营理念的最大质疑。过去的一年，皇家邮政没能完成它曾作出的保证92.5%的特快邮件在第二天准时送达的承诺。
    对于皇家邮政服务质量的抱怨日渐增多。“对不起，你刚才不在家”的便条成了那些不按门铃就溜之大吉的邮递员最好的挡箭牌。广大客户无奈地吞下了皇家邮政由于要节省开支而裁减3万员工的苦果，数千名临时工代替了原来的正式邮递员。家住伦敦的Adrian Bradbury在家时就曾经收到2封取信通知单，当他追上临时邮递员时得到的答案却是“去邮局亲自取或等正式邮递员递送过来。”
    Postcomm最近就皇家邮政的高额薪水指出，业绩表现应该更注重于实现信件的准时到达这个目标，而不应该仅以利润表现为评价标准。代表邮政用户利益的组织Postwatch亦表示：我们想看到皇家邮政发放奖金的标准更贴近于评判服务水平的标准，而不是光看企业的利润表现，“至少奖金中的一半要以是否完成邮递目标为依据。”
    “三年前的皇家邮政一文不值，而今天它价值50亿英镑，并且服务是10年来最好的。”和克罗泽一样对足球充满热情、同时又是英国某球队负责人的皇家邮政的董事长阿兰雷顿（Allan Leighton）如此辩解。当然，为CEO争取高额薪金显然不是雷顿的最终目标。雷顿意在利用皇家邮政良好的利润表现，来实现由员工购买公司股票的计划。届时，51%的股权将由员工掌握。这个计划意味着皇家邮政需要筹集20亿英镑来使得它的资产负债表更为强力。
    对于皇家邮政是否进行私有化问题，英国政府和皇家邮政之间自今年大选开始就展开了一系列拉锯战。在大选之前的4月中旬，英国工党在竞选纲领中就明确保证，皇家邮政将继续留在政府手中。对于一直牵动阿兰雷顿神经的向员工出售部分皇家邮政股权的计划，工党完全否定了这一可能。布莱尔首相表示，政府将继续私有化公共服务领域，促进邮政市场的竞争，但是皇家邮政的国有企业的性质是不会改变的。
    对于政治家在竞选中提出的各种计划和设想，英国公众并不抱有很大信心。舆论认为，在大选过后，政府很有可能改变立场，批准皇家邮政部分私有化。而雷顿已就采用何种方式对皇家邮政进行私有化作了全面考虑，最大的可能性就是，通过出售一小部分股份，来增强皇家邮政的实力，以迎接邮政市场完全开放后所面临的挑战。
    到目前为止，皇家邮政还没有给出任何关于私有化的正式方案。私有化和争夺市场的两大战役是否能同时打响，要看它的内功到底练到了几成。就目前状况而言，皇家邮政还在为利润目标的完成和弥补大额退休基金的赤字而疲于奔命。而众多私有邮政业务公司迫切期待完全开放市场的呼声，又如警钟般在皇家邮政的耳边不停地催促着。
新公司急盼完全开放市场
    进入英国邮政业的新面孔开始小心翼翼地挑出皇家邮政客户名单中最显眼的几个公司：英国最大的连锁 超市Tesco，英国最大的移动通讯运营商Vodafone，英国天空传媒BskyB缮这些知名公司已经把自己全部或部分的邮递业务从皇家邮政手中转到了DX Service等新进的邮政公司。天空传媒采购部的经理凯文特列福（Kevin Trever）表示，竞争带来了选择的机会。“挑选一家愿意为我们提出的特别要求而量身订做服务的公司，可以让我们的业务运作起来更有效，更经济。”
    皇家邮政的诸多新对手期望着更快更多地占领英国邮政市场的份额。
    “完全开放的邮政竞争使得用户可以实现真正按需选择服务。”新面孔之一的英国邮政（UK Mail） 管理部主任盖伊布塞尔（Guy Busell）说，英国邮政已为一些大企业处理了总共约4000万件邮件。现在公司正努力拓宽经营范围，面向更广泛的用户，努力进一步提高在市场上的地位。
    “牛奶速递”英国邮递部主任马修罗伯逊（Matthew Robertson）一语道出该公司希望英国邮政市场完全开放的迫切心情：“我们提供一切与邮递业务有关的服务，我们的网络已经遍布英国四分之一的邮政地址，为企业用户提供所有和皇家邮政相同的服务。期待着市场的进一步开放。”
    Postcomm估计未来完全开放的英国邮政市场将出现可靠、新颖、有效的国内和国际邮递服务，并且，邮政市场的完全竞争可实现由客户对服务作出最终评判。但邮政市场的竞争不会从2006年1月1日就马上活跃起来，Postcomm还需要做许多准备工作来推动市场的健康发展：要保证新的参与者能够自由地进入邮政行业的各个领域，建立以保护客户为目的的执照批准体系，还要确保邮政市场上的各个竞争者在一些事务上进行合作，如处理地址错误的邮件。
    2005、2006两年对于皇家邮政来说可谓十分关键。在完全开放后的市场上，皇家邮政将走出温室，亲身体验优胜劣汰、适者生存这一最基本的市场法则。